Urethritis: Was ist das, wodurch entsteht sie und wie wird sie behandelt

Urethritis bezeichnet die Entzündung der Harnröhre, also des Kanals, über den der Urin aus der Blase ausgeschieden wird. Sie äußert sich durch Brennen oder Schmerzen beim Wasserlassen, häufigen Harndrang und Beschwerden im Intimbereich und entsteht häufig infolge einer bakteriellen Infektion, meist sexuell übertragbar.

Ist dein erster Gedanke bei Brennen beim Wasserlassen, häufigerem Harndrang oder anhaltendem Unbehagen im Intimbereich, dass du dich erkältet hast? Eine Blasenentzündung ist nicht immer die Antwort. Die Anatomie jeder Frau ist unterschiedlich, und bei manchen von uns ist die Harnröhre kürzer. Deshalb sind einige Frauen anfälliger für Infektionen und Entzündungen der Harnwege. Urethritis ist eine der Erkrankungen, die ähnliche Symptome verursachen kann – in diesem Artikel sprechen wir darüber, an welchen Anzeichen du sie erkennst und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

Was ist Urethritis? 

Sicher fragst du dich jetzt, was Urethritis eigentlich ist und warum man sie so leicht mit der bekannten Blasenentzündung verwechseln kann.

Laut Fachliteratur ist Urethritis eine Entzündung der Harnröhre, jenes dünnen Kanals, der den Urin von der Blase nach außen transportiert. Am häufigsten entsteht sie infolge einer bakteriellen Infektion, die in der Regel beim Geschlechtsverkehr übertragen wird. Sie kann jedoch auch durch Reizungen oder lokale Verletzungen ausgelöst werden.

Wir Frauen verwechseln die Symptome häufig mit denen einer Blasenentzündung. Beide Erkrankungen können Brennen beim Wasserlassen und häufigen Harndrang verursachen – genau deshalb ist es wichtig, für eine korrekte Diagnose und Behandlung zum Arzt zu gehen.

Je nach Dauer und Verlauf der Symptome kann die Urethritis akut sein, wenn sie plötzlich auftritt und nur kurze Zeit anhält, oder chronisch, wenn die Beschwerden fortbestehen oder immer wieder auftreten.

• Urethritis ist die Entzündung der Harnröhre, des Kanals, über den der Urin ausgeschieden wird.
• Sie kann akut oder chronisch verlaufen, je nach Dauer und Entwicklung der Symptome.
• Die Symptome ähneln denen einer Blasenentzündung, weshalb die beiden Erkrankungen leicht verwechselt werden können.

Formen der Urethritis 

Fachleute unterscheiden zwei Hauptformen der Urethritis, je nach dem Mikroorganismus, der die Infektion verursacht: die gonokokkenbedingte Urethritis und die nicht-gonokokkenbedingte Urethritis (NGU).

Gonokokken-Urethritis

Die Gonokokken-Urethritis wird durch das Bakterium Neisseria gonorrhoeae verursacht, den Erreger der Gonorrhö, einer der häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen. Die Infektion wird durch ungeschützten vaginalen, oralen oder analen Geschlechtsverkehr übertragen und kann Folgendes verursachen:

• starkes Brennen beim Wasserlassen
• ungewöhnlichen Vaginalausfluss
• Unterbauchschmerzen bei Frauen

Ohne Behandlung kann sich das Bakterium auf die Fortpflanzungsorgane ausbreiten und zu Komplikationen wie einer entzündlichen Beckenerkrankung (Pelvic Inflammatory Disease, PID) führen.

Nicht-gonokokkenbedingte Urethritis (NGU)

Zur nicht-gonokokkenbedingten Urethritis (NGU) zählen alle Formen der Urethritis, die nicht durch Neisseria gonorrhoeae verursacht werden.

Die häufigste Ursache ist eine Infektion mit Chlamydia trachomatis, doch die Entzündung kann auch durch Mycoplasma genitalium, Trichomonas vaginalis oder verschiedene Ureaplasma-Arten ausgelöst werden. Außerdem kann eine NGU durch Reizungen infolge von Harnkathetern, parfümierten Intimpflegeprodukten oder anderen lokalen Verletzungen entstehen, ohne dass zwingend eine bakterielle Infektion vorliegt.

Die Symptome sind in der Regel weniger ausgeprägt als bei einer Gonokokken-Urethritis, die Behandlung ist jedoch genauso wichtig, um Komplikationen und die Übertragung der Infektion auf Sexualpartner zu verhindern.

Ursachen und Risikofaktoren 

Urethritis kann sowohl infektiöse als auch nicht-infektiöse Ursachen haben. Und da sich die Behandlung nach der Ursache richtet, ist ein erster Schritt zur Heilung, die Risikofaktoren für Urethritis zu kennen und den auslösenden Faktor in deinem Fall zu erkennen.

Infektiöse Ursachen 

Die meisten Fälle von Urethritis werden durch Infektionen verursacht. Sexuell übertragbare Infektionen wie Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Mycoplasma genitalium und Trichomonas vaginalis sind dabei am häufigsten.

Doch Urethritis ist nicht immer eine sexuell übertragbare Erkrankung. Bakterien der Darmflora, insbesondere Escherichia coli (E. coli), können in die Harnwege gelangen und eine Entzündung der Harnröhre auslösen – besonders bei Frauen, deren Harnröhre kürzer ist und sich in der Nähe des Anus befindet.

Nicht-infektiöse Ursachen 

Die Harnröhre kann sich auch ohne Infektion entzünden. Zu den nicht-infektiösen Ursachen gehören das Einführen eines Harnkatheters, lokale Verletzungen infolge bestimmter medizinischer Eingriffe sowie die Verwendung parfümierter Intimpflegeprodukte, von Spermiziden oder Gleitmitteln mit reizenden Inhaltsstoffen.

Selbst starke Reibung beim Geschlechtsverkehr kann zu einer vorübergehenden Reizung der Harnröhre und zu Symptomen führen, die einer Urethritis gleichen.

Risikofaktoren 

Bestimmte Faktoren können deine Anfälligkeit für Urethritis erhöhen, unabhängig von der Ursache:

• ungeschützter Geschlechtsverkehr oder mehrere Sexualpartner
• frühere sexuell übertragbare Infektionen wie Gonorrhö, Chlamydien oder Trichomoniasis
• unzureichende Intimhygiene, besonders wenn du von hinten nach vorne wischst
• Verwendung parfümierter Produkte zur Intimpflege
• Tragen eines Harnkatheters
• Menopause, da der Östrogenspiegel sinkt und die Schleimhaut von Harnröhre und Scheide trockener wird
• junges Alter und intensive sexuelle Aktivität

Können Hormonschwankungen und die Menstruation das Auftreten von Symptomen beeinflussen?

Hormonschwankungen, insbesondere der Abfall des Östrogenspiegels vor der Menstruation und nach Einsetzen der Menopause, können die Schleimhaut von Harnröhre und Scheide empfindlicher und anfälliger für Reizungen machen.

Wenn du während der Menstruation zudem parfümierte Binden oder Tampons verwendest, die Feuchtigkeit halten und den intimen pH-Wert verändern, können diese Faktoren Brennen und Beschwerden beim Wasserlassen verstärken, sofern bereits eine Entzündung besteht. Genau deshalb empfiehlt es sich, sanfte, parfümfreie Menstruationsprodukte zu verwenden, die deinen Körper und deine Intimgesundheit wirklich schützen.

Wichtig ist jedoch die Unterscheidung: Die Menstruation selbst verursacht keine Urethritis. Sie kann die Symptome lediglich verstärken oder lokale Reizungen begünstigen, wenn du nicht die passenden Menstruationsprodukte verwendest.

Urethritis bei Frauen: Warum sie anfälliger sind

Aufgrund der anatomischen Besonderheiten der Harnwege entwickeln Frauen häufiger eine Urethritis als Männer.

Die weibliche Harnröhre ist etwa 3–4 cm lang, also deutlich kürzer als die männliche, wodurch Bakterien leichter in die Harnwege gelangen können. Die Harnröhrenöffnung liegt sehr nahe an Scheide und Anus, was die Übertragung von Bakterien aus dem Dammbereich zur Harnröhre begünstigen kann.

Auch sexuelle Aktivität kann das Risiko einer Urethritis erhöhen. Beim Geschlechtsverkehr können Bakterien in Richtung Harnröhre gedrückt werden, und sexuell übertragbare Infektionen können durch ungeschützten vaginalen, analen oder oralen Kontakt weitergegeben werden. Das ist der Hauptgrund, warum empfohlen wird, nach dem Geschlechtsverkehr zu urinieren und zum Schutz ein Kondom zu verwenden.

Auch die Intimhygiene spielt eine wichtige Rolle – daher ist es entscheidend, richtige Gewohnheiten zu entwickeln und sanfte Produkte zu verwenden. Nutze für die tägliche Reinigung der Vulva nur Wasser und ein antibakterielles Intimgel, gegebenenfalls ergänzt durch sanfte Intimtücher für eine schnelle Erfrischung im Laufe des Tages.

Wenn du dich übermäßig wäschst oder im Gegenteil eine mangelhafte Hygiene hast, Vaginalduschen anwendest, parfümierte Produkte verwendest oder von hinten nach vorne wischst, erhöhen all diese Gewohnheiten dein Risiko für Reizungen im Genitalbereich, können das Gleichgewicht der Vaginalflora stören und die Übertragung von Bakterien – insbesondere Escherichia coli – zur Harnröhre begünstigen.

Urethritis, Blasenentzündung oder Harnwegsinfekt: Wo liegt der Unterschied? 

Harnwegsinfektion ist ein Sammelbegriff für Infektionen, die an jeder Stelle der Harnwege auftreten können: Harnröhre, Blase, Harnleiter, Nieren. Urethritis betrifft ausschließlich die Harnröhre, während die Zystitis eine Entzündung der Harnblase ist, meist verursacht durch Bakterien wie Escherichia coli.

Doch woran erkennst du, ob du an einer Urethritis oder einer Blasenentzündung leidest? Wie unterscheidest du die beiden Erkrankungen, bis du für die offizielle Diagnose beim Arzt bist? Hier einige orientierende Merkmale:

Wichtige Unterschiede zeigen sich auch bei den Symptomen. Bei einer Urethritis tritt das Brennen meist genau im Moment des Wasserlassens auf, und es kann Ausfluss aus der Harnröhre geben, besonders wenn eine sexuell übertragbare Infektion die Ursache ist. Bei der Zystitis dominiert das ständige Gefühl, urinieren zu müssen, obwohl die Blase fast leer ist, häufig begleitet von Schmerzen im Unterbauch.

Symptome 

Bei Urethritis unterscheiden sich die Symptome bei Frauen leicht von denen, die bei Männern häufig auftreten. Das charakteristische Anzeichen ist jedoch fast immer das Brennen beim Wasserlassen.

Es gibt auch Fälle – etwa bei Infektionen mit Chlamydia trachomatis –, in denen die Erkrankung ohne Symptome verläuft, was eine verzögerte Diagnose und die Übertragung der Infektion auf Partner begünstigt.

Symptome bei Frauen

Bei Frauen sind Schmerzen oder Brennen beim Wasserlassen sowie häufiges Wasserlassen, selbst kleiner Urinmengen, laut medizinischen Publikationen die deutlichsten und häufigsten Symptome.

Die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2021 mit Patientinnen im Alter von 23 bis 82 Jahren mit Urethritis zeigten, dass der dringende und häufige Harndrang mit einer Prävalenz von 51,7 % das häufigste Symptom war.

Darüber hinaus kannst du Folgendes beobachten:

• plötzlicher, starker Harndrang
• ungewöhnlicher Ausfluss aus Harnröhre oder Scheide: weißlich, gelblich oder mukopurulent
• Unbehagen oder Empfindlichkeit im Bereich der Harnröhre
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr (Dyspareunie)
• Blutungen zwischen den Perioden oder nach dem Geschlechtsverkehr, insbesondere wenn die Infektion auch den Gebärmutterhals erreicht.

Symptome bei Männern

Bei Männern sind die Symptome meist deutlicher ausgeprägt und umfassen:

• starkes Brennen beim Wasserlassen
• weißlichen, gelblichen oder grünlichen Ausfluss aus der Harnröhre, vor allem morgens sichtbar
• Juckreiz oder Brennen in der Harnröhre
• häufiges Wasserlassen oder das Gefühl, die Blase nicht vollständig entleeren zu können
• Schmerzen oder Empfindlichkeit am Penis
• Schmerzen beim Samenerguss
• Blut im Urin oder im Sperma – selten, aber bei schweren Infektionen möglich.

Ist Urethritis ansteckend? Was ist mit dem Partner?

Ob Urethritis ansteckend ist, hängt von der Ursache der Erkrankung ab.

Wird die Entzündung durch eine sexuell übertragbare Infektion wie Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae oder Mycoplasma genitalium verursacht, dann ja. Die Infektion ist ansteckend und kann durch vaginalen, analen oder oralen Geschlechtsverkehr übertragen werden.

Eine Urethritis, die durch Escherichia coli, einen Harnkatheter oder lokale Reizungen ausgelöst wird, ist nicht sexuell übertragbar.

Wenn der Arzt feststellt, dass die Urethritis durch eine sexuell übertragbare Infektion verursacht wird, sollten sowohl du als auch alle Partner, mit denen du sexuellen Kontakt hattest, gleichzeitig untersucht und behandelt werden – unabhängig davon, ob Symptome vorliegen oder nicht. Andernfalls besteht ein erhöhtes Risiko einer Reinfektion nach Wiederaufnahme des Sexuallebens. Während der Behandlung wird empfohlen:

• Verzichte bis zum Abschluss der Behandlung auf jeglichen sexuellen Kontakt.
• Nimm die Medikamente genau wie verordnet ein und setze die Antibiotika nicht vorzeitig ab.
• Informiere alle deine kürzlichen Sexualpartner, damit auch sie getestet und bei Bedarf behandelt werden.

In der Regel empfehlen medizinische Leitlinien keine Nachtestung früher als 3 Wochen nach der Behandlung, um falsch positive Ergebnisse zu vermeiden. Meist erfolgt die Kontrolluntersuchung etwa 3 Monate nach Abschluss der Therapie.

Diagnose: Welche Untersuchungen werden bei Urethritis durchgeführt?

Die Diagnose erfolgt vor allem anhand der Symptome und der Krankengeschichte, einschließlich Informationen zum Beginn der Beschwerden, zu kürzlichen Sexualkontakten, zur Verwendung eines Harnkatheters oder zu früheren Harnwegsinfekten.

Je nach klinischem Verdacht kann der Arzt weitere Untersuchungen zur Bestimmung der genauen Ursache empfehlen. Zu den häufigsten Untersuchungen bei Urethritis gehören:

• Der Urinstatus, der das Vorhandensein von Leukozyten, Erythrozyten oder anderen Veränderungen zeigt, die auf eine Entzündung oder Infektion der Harnwege hinweisen.
• Die Urinkultur, um die im Urin wachsenden Bakterien zu identifizieren und deren Empfindlichkeit gegenüber Antibiotika zu bestimmen.
• NAAT-Tests (PCR), zum Nachweis von Bakterien wie Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae und Mycoplasma genitalium im Urin oder mittels Abstrich aus Harnröhre bzw. Scheide.
• Der Harnröhrenabstrich, zur Identifizierung von Bakterien oder anderen Mikroorganismen, besonders bei sichtbarem Ausfluss aus der Harnröhre.

Treten zusätzlich Vaginalausfluss, ungewöhnliche Blutungen oder Unterbauchschmerzen auf, kann der Arzt auch eine gynäkologische Untersuchung empfehlen, um zu prüfen, ob sich die Infektion auf weitere Organe des Reproduktionssystems ausgebreitet hat.

Behandlung: Wie wird Urethritis therapiert? 

Die Behandlung der Urethritis richtet sich in erster Linie nach der Ursache der Entzündung.

Ist eine bakterielle Infektion der Auslöser, verordnet der Arzt ein Antibiotikum – abhängig vom nachgewiesenen Erreger oder der wahrscheinlichen Ursache: Makrolide, Tetracycline oder Cephalosporine. Therapieschema und Dauer legt ausschließlich der Arzt individuell für jede Patientin fest.

Sobald du mit der Behandlung begonnen hast, solltest du sie bis zum Ende durchführen, auch wenn die Symptome bereits nach wenigen Tagen abklingen. Setzt du die Antibiotika vorzeitig ab, begünstigst du nur das Fortbestehen der Infektion und einen Rückfall.

• Bei einer Urethritis, die durch sexuell übertragbare Infektionen verursacht wird, muss auch der Sexualpartner behandelt werden und die vom Arzt verordnete Therapie vollständig durchführen.
• Bei Infektionen mit Chlamydia trachomatis und Neisseria gonorrhoeae wird in der Regel eine Nachtestung nach etwa 3 Monaten empfohlen, um eine eventuelle Reinfektion festzustellen.

Bestehen die Symptome nach der Behandlung weiter oder treten erneut auf, kann es sich um eine persistierende oder rezidivierende Urethritis handeln. Der Arzt kann dann weitere Untersuchungen empfehlen, um resistente Bakterien oder eine nicht-infektiöse Ursache zu identifizieren.

Während der Behandlung gibt es einige Maßnahmen, die du zu Hause umsetzen kannst und die deine Beschwerden lindern. Trinke ausreichend Flüssigkeit, um die Ausscheidung der Bakterien über den Urin zu fördern, trage Unterwäsche aus Baumwolle und verzichte auf enge Kleidung, die die Reizung verstärken kann, vermeide jeden Geschlechtsverkehr bis zum Abschluss der Therapie und verzichte auf parfümierte Intimpflegeprodukte. Verwende stattdessen sanfte Produkte mit einem pH-Wert, der auf die Intimflora abgestimmt ist.

Bedenke jedoch: Auch wenn diese Maßnahmen unangenehme Symptome lindern können, ersetzen sie niemals die Antibiotikatherapie, wenn die Urethritis durch eine bakterielle Infektion verursacht wird.

Komplikationen bei fehlender Behandlung

Wenn du eine Urethritis nicht rechtzeitig behandelst, riskierst du, dass sich die Infektion auf andere Organe der Harnwege oder des Reproduktionssystems ausbreitet – was deine Anfälligkeit für Komplikationen und Rückfälle erhöht.

Bei Frauen können die Bakterien von der Harnröhre über die Gebärmutter bis zu den Eileitern aufsteigen und eine entzündliche Beckenerkrankung (PID) verursachen. Diese kann in der Folge zu chronischen Unterbauchschmerzen, einer Eileiterschwangerschaft und Unfruchtbarkeit führen.

Bei Männern kann sich die Infektion auf den Nebenhoden ausbreiten und eine Epididymitis verursachen – eine Entzündung mit Schmerzen, Schwellung des Hodensacks und manchmal Fieber. Unbehandelt kann sie die Fruchtbarkeit beeinträchtigen.

Vorbeugung und Intimhygiene 

Eine sanfte Intimhygiene kann dein Risiko für Urethritis senken, verhindert aber nicht alle Fälle – insbesondere nicht jene, die durch sexuell übertragbare Infektionen verursacht werden.

Die gute Nachricht: Du kannst mehrere Maßnahmen zur Vorbeugung einer Urethritis kombinieren. Bestimmte Gewohnheiten senken sowohl das Risiko sexuell übertragbarer Infektionen als auch das Risiko von Ungleichgewichten im Intimbereich, die eine Entzündung der Harnröhre begünstigen können:

• Verwende Kondome, um das Risiko sexuell übertragbarer Infektionen zu senken.
• Uriniere nach dem Geschlechtsverkehr, um Bakterien aus der Harnröhre auszuspülen.
• Trinke ausreichend Flüssigkeit, um eine regelmäßige Urinausscheidung zu unterstützen.
• Vermeide parfümierte Intimpflegeprodukte und Vaginalduschen, die Reizungen und Störungen der Flora verursachen können.
• Wische nach dem Toilettengang von vorne nach hinten, um die Übertragung von Bakterien aus dem Analbereich zur Harnröhre zu begrenzen.

Häufige Fragen zur Urethritis

Hast du noch Fragen zur Urethritis? Möchtest du mehr über Symptome, Ursachen und Behandlung erfahren? In diesem Abschnitt findest du kurze Antworten auf die häufigsten Fragen, die dir hoffentlich helfen, diese Erkrankung besser zu verstehen und dich wirksam zu schützen.

Was ist Urethritis?

Urethritis ist die Entzündung der Harnröhre, des Kanals, über den der Urin aus dem Körper ausgeschieden wird. Sie kann durch bakterielle Infektionen – einschließlich sexuell übertragbarer Infektionen – sowie durch lokale Reizungen verursacht werden.

Welche Symptome hat Urethritis bei Frauen?

Die häufigsten Symptome sind Brennen beim Wasserlassen, häufiger Harndrang, Unbehagen im Intimbereich und ungewöhnlicher Ausfluss.

Ist Urethritis dasselbe wie ein Harnwegsinfekt (Blasenentzündung)?

Nein. Urethritis ist eine Entzündung der Harnröhre, die Zystitis eine Entzündung der Harnblase. Beide können Brennen beim Wasserlassen verursachen, doch Ursachen und Behandlung unterscheiden sich in den meisten Fällen.

Ist Urethritis ansteckend?

Nur bestimmte Formen der Urethritis sind ansteckend. Jene, die durch sexuell übertragbare Infektionen wie Chlamydien oder Gonorrhö verursacht werden, können beim Geschlechtsverkehr übertragen werden. Eine Urethritis infolge lokaler Reizungen ist in der Regel nicht ansteckend.

Welche Untersuchungen werden bei Urethritis durchgeführt?

Der Arzt kann einen Urinstatus, eine Urinkultur, PCR-/NAAT-Tests auf sexuell übertragbare Infektionen und in bestimmten Fällen einen Harnröhrenabstrich empfehlen.

Womit wird Urethritis behandelt?

Die Behandlung wird vom Arzt je nach Ursache verordnet. Wird die Urethritis durch Bakterien verursacht, kommen die vom Facharzt entsprechend den Untersuchungsergebnissen empfohlenen Antibiotika zum Einsatz.

Wie lange dauert es, bis eine Urethritis abheilt?

Die Dauer bis zur vollständigen Heilung hängt von der Ursache der Infektion und der gewählten Behandlung ab. Die Symptome können sich schon wenige Tage nach Therapiebeginn verbessern, dennoch ist es wichtig, das verordnete Schema vollständig abzuschließen, um Rückfälle und Komplikationen zu vermeiden.

Warum sind Frauen anfälliger für Urethritis?

Frauen haben eine kürzere Harnröhre als Männer, die zudem näher an Scheide und Anus liegt – das erleichtert die Übertragung von Bakterien in die Harnwege.

Was passiert, wenn eine Urethritis nicht behandelt wird?

Unbehandelt kann eine Urethritis zu Komplikationen führen, etwa zur Ausbreitung der Infektion auf die Fortpflanzungsorgane, zu einer entzündlichen Beckenerkrankung bei Frauen oder zu einer Nebenhodenentzündung bei Männern.

Wie kann ich einer Urethritis vorbeugen?

Zu den vorbeugenden Maßnahmen gehören die Verwendung eines Kondoms bei jedem Geschlechtsverkehr, ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Wasserlassen nach dem Geschlechtsverkehr und der Verzicht auf reizende Produkte im Intimbereich.

Kann die Menstruation eine Urethritis auslösen?

Nein, die Menstruation ist keine direkte Ursache für Urethritis. Doch die hormonellen Veränderungen und lokale Reizungen in dieser Zeit – besonders wenn du parfümierte Menstruationsprodukte verwendest – können Beschwerden oder die Empfindlichkeit des Intimbereichs verstärken.

Bildquellen: Pexels.com