Chlamydien: Ursachen, Symptome, Behandlung

Auch wenn Chlamydien vor allem bei jungen Frauen auftreten, können sie Frauen und Männer jeden Alters betreffen und beim Geschlechtsverkehr auf jeden übertragen werden. Das Problem: Obwohl die Infektion leicht behandelbar ist, bleibt sie mangels Symptomen häufig unentdeckt – und ohne Behandlung kann sie zu schwerwiegenderen Gesundheitsproblemen führen.

Deshalb erfährst du heute alles, was du über Chlamydien wissen musst: was sie sind, wie sie übertragen werden, wie sie behandelt werden und wie man einer der häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen vorbeugt.

Was sind Chlamydien?

Chlamydien sind eine sexuell übertragbare Infektion, die durch das Bakterium „Chlamydia trachomatis“ verursacht wird. Sie bleibt oft unbemerkt, weil Symptome ausbleiben oder erst sehr spät auftreten.

Bei Frauen befällt Chlamydia zunächst den Gebärmutterhals (was zu Anzeichen einer Zervizitis führen kann) und kann sich anschließend im übrigen Genitaltrakt ausbreiten, einschließlich Gebärmutter und Eileiter. Betroffen sein können außerdem:

• die Harnröhre, mit Symptomen wie häufigem Harndrang oder Schmerzen bzw. Brennen beim Wasserlassen
• der Rektum, entweder direkt durch ungeschützten Analverkehr oder indirekt durch Ausbreitung von Gebärmutterhals und Vagina aus
• der Rachen, direkt durch ungeschützten Oralverkehr, wobei hier meist keine Symptome auftreten und auch keine Beschwerden im Rachenbereich entstehen
• die Augen, denn der Kontakt mit infizierten Genitalsekreten löst häufig eine Konjunktivitis aus (eine Entzündung der Augen, die sich durch Rötung und Juckreiz äußert).

Wer hat ein erhöhtes Risiko für eine Chlamydien-Infektion?

Chlamydien sind die häufigste bakterielle sexuell übertragbare Infektion – und das nicht nur in Deutschland. Damit du eine Vorstellung davon bekommst, wie verbreitet sie ist, hier ein paar Zahlen:

• 2018 wurde die Zahl der Infizierten in den USA auf 4 Millionen geschätzt.
• 1 von 20 sexuell aktiven jungen Menschen (im Alter von 14 bis 24 Jahren) ist betroffen, und zwei Drittel aller Neuinfektionen treten bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen zwischen 15 und 24 Jahren auf.
• 2020 wurden weltweit etwa 128,5 Millionen Neuinfektionen bei Personen zwischen 15 und 40 Jahren registriert.
• In Europa sind Chlamydien die häufigste sexuell übertragbare Infektion. Sie verbreiten sich so leicht, weil die meisten Infizierten nichts von dem Bakterium wissen (da keinerlei Symptome auftreten), sich folglich nicht testen lassen und die Infektion weitergeben.
• laut Robert Koch-Institut (RKI) schätzungsweise 300.000 Chlamydien-Neuinfektionen pro Jahr in Deutschland -- die häufigste sexuell übertragbare Infektion hierzulande.

Schon aus den obigen Statistiken lässt sich ableiten, wer besonders gefährdet ist. Damit das Bild aber ganz klar wird, hier die anfälligsten Gruppen im Überblick:

• Sexuell aktive Personen, insbesondere junge Menschen, die ungeschützten vaginalen, analen oder oralen Sex haben (ohne Kondom oder andere Barrieremethode)
• Personen, die intimen Kontakt mit einem infizierten Partner haben
• Personen mit mehreren Sexualpartnern
• Frauen sind anfälliger für eine Chlamydien-Infektion als Männer.

Ohne Test wissen Betroffene nicht, dass sie Chlamydien haben, erhalten also keine Behandlung und tragen so zur Verbreitung der Infektion bei. Ein weiterer Faktor, der ihr den Status „häufigste bakterielle sexuell übertragbare Infektion“ einbringt, ist die Vielzahl der Übertragungswege. Welche das sind, erfährst du jetzt.

Wie wird eine Chlamydien-Infektion übertragen und verbreitet?

Auch wenn man sich auf mehreren Wegen anstecken kann, erfolgt die Übertragung des Bakteriums hauptsächlich sexuell, nämlich durch ungeschützten Geschlechtsverkehr. Schauen wir uns genauer an, wie sich die Infektion verbreiten kann:

Ungeschützter Sex

Das ist der häufigste Übertragungsweg und umfasst alle Formen ungeschützten Geschlechtsverkehrs (oral, vaginal oder anal). Eine Ejakulation spielt dabei keine Rolle, denn das Bakterium kann auch ohne Samenflüssigkeit übertragen werden.

Vertikale Übertragung

Während der Geburt kann eine infizierte Mutter die Infektion auf das Kind übertragen. Die Mikroorganismen werden vertikal, über den Geburtskanal, weitergegeben. Konjunktivitis und Lungenentzündung können zwei der Symptome eines mit Chlamydien infizierten Neugeborenen sein.

Verwendung von Sexspielzeug

Auch Spielzeug kann das Bakterium tragen und übertragen. Seltener, aber möglich: Wer ein Sexspielzeug nach einer infizierten Person oder gemeinsam mit ihr benutzt, kann sich mit Chlamydien anstecken.

Am besten benutzt du ausschließlich deine eigenen Toys. Oder – falls du nicht die Einzige bist, die sie verwendet – nur mit Kondom (und einem Gleitgel auf Wasserbasis, das das Kondom nicht angreift), und reinige sie vor und nach jedem Gebrauch.

Direkter Kontakt mit den Augen

Die Chlamydien-Konjunktivitis ist eine Augenentzündung, die durch eine Infektion mit Chlamydia trachomatis entsteht. Dazu kommt es, wenn Genitalsekrete mit dem Bakterium in die Augen gelangen, zum Beispiel wenn du dir mit der Hand ins Auge fasst, nachdem du deinen Intimbereich (bei bestehender Infektion) oder den eines infizierten Partners berührt hast.

Risikofaktoren

Wenn du weißt, wer besonders gefährdet ist und wie das Bakterium übertragen wird, lassen sich die wichtigsten Risikofaktoren für Chlamydien leicht ableiten:

• Das Alter: Junge, sexuell aktive Menschen zwischen 15 und 24 Jahren sind laut Statistik anfälliger für die Infektion.
• Das Geschlecht: Studien deuten darauf hin, dass Frauen anfälliger für eine Infektion sind als Männer.
• Die Zahl der Sexualpartner: Je mehr Sexualpartner, desto höher das Übertragungsrisiko, weil die Wahrscheinlichkeit steigt, dass einer davon infiziert ist.
• Frühere sexuell übertragbare Infektionen in der Krankengeschichte: Wenn du in der Vergangenheit Chlamydien oder andere Geschlechtskrankheiten hattest, kann es zu einem Rückfall kommen, sobald du ungeschützten Sex mit einem infizierten Partner hast. Wenn du mehr über sexuell übertragbare Infektionen und den richtigen Schutz lesen möchtest: In unserem Blog gibt es einen Artikel, der sich ausschließlich mit Geschlechtskrankheiten beschäftigt.
• Sex ohne Einwilligung: Eine Mutter kann das Bakterium bei der Geburt auf das Kind übertragen; in diesem Fall können Konjunktivitis, Lungenentzündung sowie eine genitale oder rektale Infektion auftreten, die bis zu einem Jahr anhält. Zeigt hingegen ein Mädchen über einem Jahr Anzeichen einer Infektion im vaginalen, rektalen oder urethralen Bereich, muss auch an die Möglichkeit eines Missbrauchs gedacht werden.

Welche Symptome hat eine Chlamydien-Infektion?

Viele Infizierte haben überhaupt keine Symptome – deshalb werden Chlamydien auch als „stille Infektion“ bezeichnet. Genau das ist auch der Grund, warum sie sich so leicht verbreitet: Die Betroffenen wissen nichts davon, haben weiterhin ungeschützten Intimkontakt und lassen sich nicht behandeln.

Treten doch Symptome auf, kann es bis zu drei Wochen dauern, bis sie bemerkt werden. Bei Frauen und Männern unterscheiden sie sich wie folgt:

Symptome bei Frauen

Die ersten Anzeichen sind am mildesten und nehmen an Intensität zu, je weiter die Infektion fortschreitet. Bei Frauen sind die häufigsten Symptome:

• Ungewöhnlicher Vaginalausfluss mit starkem, unangenehmem und anhaltendem Geruch (Übrigens: Wusstest du, dass es viele weitere Gründe gibt, warum sich Farbe, Konsistenz oder Geruch des Vaginalsekrets verändern können? Darüber haben wir in einem separaten Artikel ausführlich geschrieben, den du HIER lesen kannst. Dort erklären wir im Detail, worauf du achten solltest und was jede Art von Ausfluss bedeutet.)
• Schmerzen oder Brennen beim Wasserlassen
• Beschwerden im Unterbauch
• Blutungen außerhalb der Menstruation oder eine verlängerte Periode (über Zwischenblutungen haben wir in DIESEM Artikel mehr geschrieben, damit du weißt, wann Besorgnis angebracht ist).

Bleibt die Infektion unbehandelt und verschlimmert sich, können weitere Symptome auftreten:

• Bauchschmerzen
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr (Chlamydien sind allerdings nicht die einzige Ursache für Schmerzen während oder nach dem Sex. Wenn du keine weiteren Anzeichen einer Infektion hast, können viele andere Gründe dahinterstecken. Schmerzhafter Sex ist jedoch nie normal – deshalb solltest du die Ursache genau kennen und mit deinem Arzt darüber sprechen. Mehr dazu erfährst du in unserem Artikel über Dyspareunie und die Ursachen von Schmerzen beim Sex.)
• Blutungen nach dem Geschlechtsverkehr
• Migräne
• Fieber

Und wenn die Infektion den Analbereich betrifft, können folgende Symptome auftreten:

• Schmerzen
• Ausfluss
• Blutungen

Symptome bei Männern

Bei Männern sind die häufigsten Symptome einer Chlamydien-Infektion:

• Ausfluss aus dem Penis
• Brennen oder Schmerzen beim Wasserlassen
• Schmerzen, Beschwerden oder Schwellung eines oder beider Hoden (dieses Symptom tritt seltener auf als die ersten beiden)

Wie bei Frauen sind die Symptome bei einer Infektion im Analbereich auch bei Männern identisch: Es können rektale Schmerzen, Blutungen oder Ausfluss auftreten.

Wann solltest du zum Arzt gehen?

Wenn du ungeschützten Sex hattest und erfährst, dass dein Partner infiziert war, gehe möglichst schnell zum Arzt, um dich behandeln zu lassen. Das gilt genauso, wenn du vaginalen oder analen Ausfluss bemerkst oder Schmerzen bzw. Brennen beim Wasserlassen auftreten. Kurz gesagt: Bei jedem ungewöhnlichen Symptom oder jeder Veränderung im Intimbereich ist ein Arztbesuch die beste Entscheidung.

Die Diagnose einer Chlamydien-Infektion

Die Diagnose erfolgt anhand der Symptome, der Krankengeschichte und von Laboruntersuchungen. Sowohl Fachärzte (Urologe, Gynäkologe, Dermatovenerologe) als auch der Hausarzt können eine Chlamydien-Infektion diagnostizieren.

Diagnosemethoden

Neben der Sexualanamnese und der Einschätzung der Risikofaktoren kann der Arzt eine klinische Untersuchung durchführen, einschließlich einer Untersuchung mit dem Spekulum und einer Palpation, um die richtige Diagnose zu stellen. Zur Bestätigung des Bakteriums Chlamydia trachomatis können außerdem folgende Tests durchgeführt werden:

• Labortests auf Basis entnommener Proben: Das sind die Standard-Molekulartests zur Chlamydien-Diagnostik. Sie erfolgen anhand einer mit einem Wattestäbchen entnommenen Sekretprobe und bestätigen das Vorhandensein des Bakteriums mit hoher Genauigkeit.
• Nukleinsäure-Amplifikationstests: Sie gelten als die genauesten und effektivsten Tests und können sowohl anhand einer Sekretprobe (entnommen durch den Arzt oder die Patientin selbst) als auch anhand einer Urinprobe (die üblicherweise zur Diagnostik bei Männern verwendet wird) durchgeführt werden.
• Serologische Tests: auf Basis von Blutproben, die durch Punktion gewonnen werden.

Sobald die Diagnose Chlamydien gestellt ist, werden auch Tests auf andere sexuell übertragbare Krankheiten empfohlen (darunter Syphilis, Gonorrhoe und HIV) sowie die Information der Sexualpartner.

Die Behandlung mit Antibiotika

Chlamydien sind behandelbar und heilbar. Meist verschreibt der Arzt ein Antibiotikum und empfiehlt zusätzlich, für mindestens 7 Tage nach Abschluss der Behandlung auf Geschlechtsverkehr zu verzichten (oder in dieser Zeit konsequent ein Kondom zu verwenden).

Weitere Empfehlungen während und nach der Behandlung:

• Mitbehandlung der Sexualpartner: Werden infizierte Partner nicht mitbehandelt, kann es zu einer erneuten Ansteckung kommen.
• Eine angemessene Intimhygiene: mit einem antibakteriellen Intimgel, das den vaginalen pH-Wert nicht verändert und die Hautbarriere schützt, sodass der Intimbereich sauber bleibt, ohne Reizungen zu verursachen. Das Enroush Intimgel enthält 95 % natürliche Inhaltsstoffe, keine Sulfate und keine allergenen Duftstoffe – und ist damit auch für empfindliche Haut geeignet.
• Wiederholung der Tests 3 Monate nach Behandlungsende: um zu bestätigen, dass die Infektion nicht erneut aufgetreten ist.

Mögliche Komplikationen

Ohne Behandlung können Chlamydien zu einigen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen führen, besonders bei Frauen. In fortgeschrittenen Stadien wird die Infektion mit weiteren Erkrankungen in Verbindung gebracht:

• Bei Frauen: entzündliche Beckenerkrankung, Bauch- und Beckenschmerzen, Eileiterschwangerschaft und Unfruchtbarkeit.
• Bei Schwangeren: Frühgeburt.
• Bei Neugeborenen: Konjunktivitis und Lungenentzündung.
• Bei Männern: Epididymitis (eine schmerzhafte Infektion der Nebenhoden), Prostatitis und, sehr selten, Unfruchtbarkeit.
• Bei beiden Geschlechtern: Gelenkentzündungen (reaktive Arthritis), Konjunktivitis.

Häufige Fragen zur Chlamydien-Infektion

Kann man einer Chlamydien-Infektion vorbeugen?

Da der Hauptübertragungsweg sexuell ist, besteht der einzige Schutz vor einer Chlamydien-Infektion in der korrekten Anwendung von Barrieremethoden bei jedem Geschlechtsverkehr (Lecktuch für Oralsex bzw. Kondom für jede Form von Sex). Außerdem verhindert gründliches Händewaschen nach jeder Berührung des eigenen Intimbereichs oder des Intimbereichs des Partners, dass das Bakterium in die Augen gelangt – und beugt so einer Konjunktivitis vor.

Können Chlamydien durch Küssen oder anderen alltäglichen Kontakt übertragen werden?

Chlamydien werden nur durch intimen Kontakt übertragen, also durch Sex (vaginal, anal oder oral), oder von der Mutter auf das Kind während der Geburt. Der einzige Weg einer Übertragung durch Alltagskontakt ist, wenn infizierte Genitalsekrete mit den Augen in Berührung kommen.

Wie lange dauert es, bis eine Chlamydien-Infektion abgeheilt ist?

Die Antibiotikabehandlung bei Chlamydien kann 7 bis 14 Tage dauern; anschließend ist nach 2 bis 3 Wochen ein erneuter Test erforderlich, um die Heilung zu bestätigen. Danach wird ein weiterer Test nach 3 bzw. 5 bis 6 Monaten empfohlen, um sicher zu wissen, ob die Infektion vollständig aus dem Körper verschwunden ist.

Ist während der Chlamydien-Behandlung sexuelle Abstinenz nötig?

Ja, es wird empfohlen, während der Behandlung und für 7 bis 10 Tage danach auf ungeschützten Geschlechtsverkehr zu verzichten. Ist Abstinenz nicht möglich, muss unbedingt jedes Mal ein Kondom korrekt verwendet werden.