Wie äußert sie sich und wie wird sie behandelt?

Jeder Mensch erlebt irgendwann in seinem Leben Angstgefühle. Vielleicht machst du dir Sorgen vor einer Prüfung oder einer bevorstehenden medizinischen Untersuchung, vielleicht hältst du einen Vortrag vor mehreren Menschen oder stehst vor einem Vorstellungsgespräch. In solchen Momenten ist ein Gefühl von Angst völlig normal.

 Zum Problem wird Angst dann, wenn es dir schwerfällt, deine Sorgen zu kontrollieren, und das Angstgefühl zu einem ständigen Begleiter wird, der deinen Alltag beeinträchtigt. Bei Menschen mit einer Angststörung ist die Angst kein vorübergehendes Gefühl – sie verschwindet nicht einfach und kann sich mit der Zeit sogar verschlimmern.

Was ist Angst?

Gefühle von Sorge, Furcht und Stress mit kognitiven, emotionalen und körperlichen Auswirkungen – das ist es, was wir Angst nennen. Sie kann für negative Gedanken verantwortlich sein, und oft hast du das Gefühl, keine Kontrolle mehr über dein Leben oder über dich selbst zu haben. Darüber hinaus kann Angst auch körperliche Empfindungen wie Schwitzen, Zittern oder Atemnot hervorrufen. 

Angst ist eine Grundemotion, die für das Überleben notwendig ist. Sie hängt mit der automatischen Fight-or-Flight-Reaktion (Kampf oder Flucht) zusammen, die im Körper all jene Veränderungen auslöst, die nötig sind, um einem Angriff oder einer unmittelbaren Gefahr zu begegnen. Wenn sich diese Emotion jedoch verstärkt und in Situationen oder gegenüber Menschen auftritt, von denen keine reale Gefahr ausgeht (mitunter wird sie sogar allgegenwärtig), können Konzentrationsfähigkeit, Appetit, Schlaf, soziale Beziehungen und die Lebensqualität insgesamt darunter leiden.

Wie sich Angst äußert – Symptome & Anzeichen

Menschen mit Angst können sowohl psychische (mentale) als auch körperliche Symptome verspüren. Zu den häufigsten zählen:

• Innere Unruhe

• Aufgeregtheit und Nervosität, verbunden mit allgemeiner Anspannung

• Auftreten nervöser Tics

• Schwitzen

• Herzklopfen

• Hyperventilation

• Unwohlsein und Zittern

• Gefühl der drohenden Todesangst (tritt während Panikattacken auf)

• Ohnmachtsgefühl

• Schlafstörungen, Albträume

• Verdauungsbeschwerden, Übelkeit, Erbrechen

• Aufmerksamkeits- und Konzentrationsstörungen, Desorientierung

• Energiemangel, Müdigkeit, Migräne 

Die Symptome können bereits in der Kindheit oder Jugend beginnen und bis ins Erwachsenenalter fortbestehen. Zudem ist es möglich, dass Angst nach einem traumatischen Erlebnis ins Leben tritt.

Die Panikattacke

Menschen mit einer Panikstörung erleben häufige und unerwartete Panikattacken. Panikattacken sind plötzliche Momente oder Phasen intensiver Furcht, starken Unbehagens oder des Gefühls, die Kontrolle zu verlieren – selbst dann, wenn es keine erkennbare Gefahr oder keinen konkreten Auslöser gibt. Nicht jeder, der eine Panikattacke erlebt, entwickelt auch eine Panikstörung.

 Während einer Panikattacke kann eine Person Folgendes erleben:

• Erhöhte Herzfrequenz

• Stoßweise Atmung oder Luftnot

• Schwitzen

• Zittern oder Kribbeln

• Brustschmerzen

• Gefühl des drohenden Todes

• Das Gefühl, die Kontrolle über alles verloren zu haben

• Schwindel, Benommenheit, Neigung zur Ohnmacht

• Erstickungsgefühl

• Übelkeit oder Bauchbeschwerden

Die Symptome erreichen in der Regel innerhalb von 10 Minuten ihren Höhepunkt und klingen wenige Minuten später wieder ab. Auch wenn sie unangenehm und manchmal sogar äußerst belastend sind, stellen Panikattacken aus medizinischer Sicht keine Gefahr dar.

Arten von Angst

Es gibt verschiedene Formen von Angst, die nach Ursachen und Symptomen unterschieden werden. Eine Person kann gleichzeitig unter mehreren Angststörungen leiden – in diesem Fall steigt auch das Risiko für eine Depression oder andere Persönlichkeitsstörungen. 

Da jeder Mensch anders ist, äußert sich Angst bei jedem anders. Über die häufigsten Formen von Angststörungen sprechen wir jetzt.

Generalisierte Angststörung

Bei der generalisierten Angststörung besteht ein ängstliches Verhalten über einen Zeitraum von mehr als sechs Monaten, das sich auf alltägliche Aktivitäten bezieht – etwa Treffen mit Freunden, der Weg zur Schule/Universität/Arbeit oder Gespräche mit Fremden. Sie ist gekennzeichnet durch ständige Unruhe, Konzentrationsschwierigkeiten, negative Denkmuster, häufige Müdigkeit, Nervosität und ein umfassendes Gefühl der Schwäche. 

Diese Form der Angst kann jeden treffen und tritt häufig zusammen mit anderen Angststörungen oder einer Depression auf.

Soziale Angst

Auch als soziale Phobie bekannt, lässt sich diese Form der Angst als starke Furcht vor sozialen Situationen beschreiben, in denen die Person bewertet oder beurteilt und folglich abgelehnt oder kritisiert werden könnte. 

Menschen mit sozialer Angst fürchten, von ihrem Umfeld negativ wahrgenommen zu werden, und meiden deshalb jede Situation, in der soziale Interaktion nötig wäre. Gelingt es ihnen nicht, solche Situationen zu umgehen, treten starke körperliche Symptome auf, etwa übermäßiges Schwitzen, Übelkeit und Herzklopfen.

Trennungsangst

Die Trennungsangst ist eine Störung des Kindesalters, die durch eine für den Entwicklungsstand des Kindes übermäßige Angst gekennzeichnet ist und mit der Trennung von den Eltern oder anderen Bezugspersonen zusammenhängt. Diese Form der Angst kann auch bei Babys, in Paarbeziehungen und sogar bei Haustieren auftreten.

Leistungsangst

Menschen mit Leistungsangst sorgen sich oft schon vor Beginn einer Aufgabe, dass sie scheitern könnten, und verbinden das Scheitern häufig mit starken Gefühlen von Demütigung und Ablehnung. Leistungsangst kann im Zusammenhang mit jeder Art von Aufgabe auftreten und ist am Arbeitsplatz besonders verbreitet.

Die Phobie

Eine Phobie ist eine intensive Furcht oder Abneigung gegenüber bestimmten Objekten oder Situationen. Auch wenn Angst unter bestimmten Umständen als natürlich gelten kann, steht die Furcht von Menschen mit Phobien in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Gefahr, die von der Situation oder dem Objekt ausgeht.

 Menschen mit einer Phobie:

• können sich irrational oder übermäßig davor sorgen, dem gefürchteten Objekt oder der gefürchteten Situation zu begegnen;

• meiden aktiv das Objekt oder die Situation, die Angst auslöst;

• erleben intensive Unruhe und Angst, wenn sie dem gefürchteten Objekt oder der gefürchteten Situation begegnen;

• empfinden enorme Angst, wenn sie unvermeidbare Objekte und Situationen ertragen müssen. 

Phobien zeigen sich auf vielfältige Weise und werden durch unterschiedliche Faktoren ausgelöst. Zu den häufigsten Formen gehören:

• Agoraphobie (auch Angst vor offenen Plätzen genannt): Die betroffene Person fürchtet und meidet häufig Orte oder Situationen (große Geschäfte, Aufzüge, ein Raum voller Menschen), die Panik auslösen und das Gefühl vermitteln können, gefangen, hilflos oder bloßgestellt zu sein.
• Glossophobie oder die Angst vor dem Sprechen in der Öffentlichkeit: Betroffene erleben Angstzustände, wenn sie vor Publikum sprechen müssen oder auch nur daran denken. 

Mehr als 12 % der Bevölkerung entwickeln im Laufe ihres Lebens irgendwann eine Phobie – damit gehört sie zu den häufigsten psychischen Störungen.

Panikstörung / Angststörung

Die Panikstörung ist eine Diagnose für Menschen, die häufig Panikattacken haben (intensive und überwältigende Angstepisoden, begleitet von Brustschmerzen, Erstickungsgefühl und Schwierigkeiten, wieder zur Ruhe zu kommen) oder die eine starke Angst davor empfinden, dass künftig weitere Panikattacken auftreten könnten.

Zwangsstörung (OCD)

Diese Störung gilt als chronische Erkrankung, die sich im Laufe der Zeit entwickelt und durch verschiedene Zwangsgedanken sowie durch Verhaltensrituale gekennzeichnet ist, die die betroffene Person wiederholt, um die Angst zu verringern. Zwangsgedanken sind unerwünschte Gedanken oder Sorgen, die eine ausgeprägte innere Unruhe hervorrufen; durch Zwangshandlungen (zwanghaftes Zählen oder Händewaschen, das Wiederholen bestimmter Gesten oder Wörter) glaubt die betroffene Person, die Zwangsgedanken kontrollieren zu können.

Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)

Sie entsteht infolge traumatischer Ereignisse, Unfälle, des Verlusts eines geliebten Menschen oder eines starken Schocks, dauert über einen längeren Zeitraum an und geht mit dem Wiedererleben des Ereignisses durch Flashbacks und Träume einher. Betroffene meiden zudem Reize, die das Trauma ausgelöst haben, ziehen sich zurück und können neben übermäßiger Reizbarkeit, Wut oder Zornausbrüchen auch Erinnerungslücken erleben.

Hypochondrie

Hypochondrie bezeichnet die Angst, an einer schweren Krankheit zu leiden – eine Furcht, die auf einer Fehlinterpretation körperlicher Symptome oder normaler Körperfunktionen beruht. Betroffene haben ständig Angst, dass ihnen etwas zustößt, dass sie an schweren Krankheiten leiden, dass Ärztinnen und Ärzte ihnen nicht genug Aufmerksamkeit schenken, dass sie nicht ausreichend untersucht wurden und dass ihnen Informationen über ihren Gesundheitszustand vorenthalten werden.

Furcht, Angst & Depression – Wo liegt der Unterschied und der Zusammenhang?

Angesichts einer realen und unmittelbaren Bedrohung ist Furcht die normale kognitive und emotionale Reaktion eines jeden Menschen. Wenn wir ein plötzliches, lautes Geräusch hören oder an einem fremden Haus vorbeigehen, aus dessen Hof uns ein Hund aggressiv anbellt, erhält das Gehirn das Signal „Achtung, Gefahr!“ und sendet innerhalb kürzester Zeit verschiedene Botschaften an den Körper, die unser Überleben sichern sollen. Furcht dauert nur kurz an, ist auf den gegenwärtigen Moment konzentriert und richtet sich auf eine konkrete Bedrohung. 

Angst hingegen ist die natürliche Reaktion des Körpers auf Stress und beschreibt ein Gefühl von Furcht oder Besorgnis im Hinblick auf zukünftige Ereignisse, die im Leben eintreten könnten. Zudem wird Angst über einen längeren Zeitraum empfunden, diffus wahrgenommen und führt dazu, dass wir übermäßig vorsichtig sind. So bleibt der Körper in einem anhaltenden und erschöpfenden Alarmzustand. 

Die Depression wiederum ist eine Störung der Stimmungslage, die ein anhaltendes Gefühl der Traurigkeit und den Verlust des Interesses an Aktivitäten verursacht, die früher Freude bereitet haben. Auch als Major Depression bezeichnet, beeinflusst sie, wie wir fühlen, denken und handeln, und kann zu einer Vielzahl emotionaler wie körperlicher Probleme führen. 

Häufig leiden Menschen, die über lange Zeit Angst erleben, auch an einer Form von Depression – das ist jedoch nicht immer der Fall.

Ursachen – Angst

Die Ursachen von Angststörungen sind nicht vollständig geklärt. Angst kann in jedem Alter auftreten und wird meist durch ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren ausgelöst. Zu den häufigsten Ursachen zählen:

• Genetische Veranlagung

• Ungleichgewichte im Gehirnstoffwechsel

• Familiäre Vorgeschichte

• Sozialer Einfluss

• Lebenserfahrungen (einschneidende Veränderungen, Traumata)

• Depression (einschließlich der postnatalen Depression)

• Schwere Erkrankungen

 Ein stressiges Arbeitsumfeld, ein traumatisches Ereignis, Einsamkeit, mögliche Misshandlungen in der Kindheit, die Scheidung der Eltern, das Leben mit einem alkoholkranken Elternteil – all das kann zur Entstehung einer Angststörung beitragen. 

Selbst eine äußerst fürsorgliche Familie, in der ängstliches Verhalten vorherrscht, kann einem Kind beibringen, die Welt als gefährlichen, bedrohlichen Ort zu sehen. Darüber hinaus wurde auch ein Zusammenhang zwischen Alkoholabhängigkeit, psychotropen Substanzen (Medikamenten oder Drogen) und Angststörungen festgestellt.

Angst in der Schwangerschaft

Angstgefühle während der Schwangerschaft sind keineswegs ungewöhnlich oder krankhaft. Es gibt mehrere Risikofaktoren, die ihr Auftreten begünstigen, etwa: hormonelle und körperliche Veränderungen im mütterlichen Organismus, ein bereits vor der Schwangerschaft bestehendes Angst-Depressions-Syndrom oder andere vorbestehende psychiatrische Erkrankungen, Stress sowie Alkohol- oder Drogenkonsum. Hinzu kommen die Sorgen, die sich eine werdende Mutter rund um die Schwangerschaft macht. Umso wichtiger ist es, gerade in der Schwangerschaft gut für Geist, Körper und Seele zu sorgen.

Prämenstruelles & postmenstruelles Syndrom und Angst

Die prä- und postmenstruelle Phase ist besonders anfällig für starke Hormonschwankungen und kann während der Menstruation zu einem ausgeprägten Angstgefühl führen. Diese Form der Angst ist eines der anerkannten Symptome des prämenstruellen Syndroms (PMS), über das wir dir bereits alles Wissenswerte in einem unserer Blogartikel erzählt haben.
 

Angst bei Kindern & Jugendlichen

Die häufigsten Angststörungen bei Kindern und Jugendlichen sind Trennungsangst, spezifische Phobien, Panikstörungen, die generalisierte Angststörung und die posttraumatische Belastungsstörung. Angst kann bereits wenige Monate nach der Geburt auftreten und zeigt sich beim Kind auf vielfältige Weise. So beginnt ein Baby beispielsweise zu weinen, wenn es von einer fremden Person auf den Arm genommen wird, ein Kind kann sich vor Clowns fürchten oder am ersten Schultag über Bauchschmerzen klagen (und damit seine Angst körperlich ausdrücken) – entsprechend vielfältig sind auch die Ursachen.

Um solchen Störungen vorzubeugen, sollten Eltern aufmerksam beobachten, wie sich ihr Kind fühlt, welche Ereignisse in seinem Leben stattfinden und ob körperliche Beschwerden oder Ungleichgewichte auftreten. Werden deutliche Veränderungen bemerkt, ist es als Elternteil immer eine gute Idee, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, um herauszufinden, wie man dem Kind am besten helfen kann.

Angsttest – Wie wird eine Diagnose gestellt?    

Im Internet gibt es zahlreiche Angsttests, die aus einer Reihe von Fragen zu Empfindungen, Verhalten und dem Ausmaß der Angst in bestimmten Situationen bestehen. Man sollte jedoch bedenken, dass solche Tests keine verlässliche Diagnose darstellen.

 Es gibt keinen eigentlichen Test, der feststellen kann, ob jemand an dieser Störung leidet oder nicht. Wenn es also aufgrund der Symptome unmöglich wird, zur Ruhe zu kommen, oder wenn diese den Alltag beeinträchtigen, sollte man ärztlichen Rat einholen, um abzuklären, ob nicht bestimmte körperliche Erkrankungen dahinterstecken (Asthma verursacht beispielsweise Atembeschwerden). Wird keine spezifische Ursache gefunden, stellt die Ärztin oder der Arzt die Diagnose einer Angststörung.

Behandlung von Angst

Eine Angststörung kann ausschließlich von einer Fachärztin bzw. einem Facharzt für Psychiatrie oder von einer Psychotherapeutin bzw. einem Psychotherapeuten diagnostiziert werden. Entscheidend ist außerdem die Einschätzung des Schweregrads der Angstzustände, um einen wirksamen Behandlungsplan erstellen zu können. 

Je nach den Bedürfnissen der betroffenen Person kann die Behandlung Psychotherapie, Medikamente oder beides umfassen.

Psychotherapie bei Angst

Die wirksamste Form der Psychotherapie ist die kognitive Verhaltenstherapie. In einer vergleichsweise geringen Zahl von Sitzungen bei einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten werden die Ängste der betroffenen Person identifiziert und Methoden zur Linderung der Symptome erarbeitet – ebenso wie Strategien, um Angstzustände künftig zu vermeiden. 

Zu dieser Therapieform gehört auch die Expositionstherapie, bei der die Person schrittweise mit dem angstauslösenden Objekt oder der angstauslösenden Situation konfrontiert wird, damit sie Vertrauen darin gewinnt, die Situation und die Angstsymptome bewältigen zu können.

Entspannungstechniken bei Angst

Auch wenn es keine endgültige Methode gibt, diese emotionale Störung loszuwerden, lässt sich Angst mit einigen konkreten, einfachen Ansätzen kontrollieren und lindern. Denk also daran, dass es dir hilft, wenn du:

• deinen Geist überlistest, an etwas anderes zu denken.

• herausfindest, was dich belastet.

• dich auf das konzentrierst, was du ändern kannst.

• dich ausgewogen ernährst.

• ausreichend schläfst.

Gesunde & entspannende Gewohnheiten

Bei vielen Menschen kann Angst allgegenwärtig werden – und das zwingt uns dazu, zu lernen, mit ihr zu leben. Du kannst dir also eine Routine schaffen, die dir die Ruhe gibt, die du brauchst, oder die dich einfach entspannt. Hier ein paar Ideen von uns: 

• Vertiefe dich mindestens einmal täglich in eine kreative Tätigkeit (etwa Zeichnen, Malen oder Schreiben).

• Finde ein Hobby, dem du dich widmen kannst.

• Geh spazieren oder laufen, um die im Körper angestaute Anspannung abzubauen.

• Hör Musik.

• Meditiere oder probiere einfache Yoga-Positionen aus.

• Lies ein Buch oder schau dir einen guten Film an. 

Was auch immer du tust: Achte darauf, wie dich eine Aktivität fühlen lässt, höre auf deine Gefühle und nimm sie an, um im Einklang mit ihnen zu leben.

Natürliche Behandlung bei Angst

Die Aromatherapie zählt zu den wirksamsten Behandlungen gegen Angst und lässt sich bequem zu Hause anwenden. Für Aromatherapie-Anwendungen eignen sich besonders Lavendel-, Jasmin- oder Sandelholzöl. 

Wenn du das Gefühl hast, dass dich der Stress überwältigt und deinen Körper beherrscht, ist es eine gute Idee, dir eine Tasse Kräutertee zuzubereiten und dir eine Pause zu gönnen, um sie zu genießen. Zu den besten Pflanzen bei Angst gehören: Kamille, Ginkgo biloba, Baldrianwurzel, Lavendel, Johanniskraut, grüner Tee und Weißdorn. Sie beruhigen das Nervensystem und fördern einen deutlich erholsameren Schlaf.

Medikamentöse Behandlung

Ist der Schweregrad der Angstzustände hoch und reicht eine Psychotherapie zur Linderung der Symptome nicht aus, kann die Ärztin oder der Arzt eine medikamentöse Behandlung empfehlen. Je nach Art der vorliegenden Angststörung und abhängig davon, ob weitere psychische oder körperliche Gesundheitsprobleme bestehen, kommen verschiedene Medikamentengruppen zur Symptomlinderung zum Einsatz. Die medikamentöse Behandlung kann Antidepressiva, Anxiolytika, Sedativa oder Betablocker umfassen.

Komplikationen bei Angst

Bleibt eine Angststörung unbehandelt, kann sie sich verschlimmern und zu psychischen sowie körperlichen Beschwerden führen, etwa:

• Depression oder andere psychische Störungen
• Substanzmissbrauch
• Schlafprobleme (Schlaflosigkeit, Albträume)
• Verdauungs- oder Darmbeschwerden
• Kopfschmerzen und chronische Schmerzen 
• Soziale Isolation
• Schwierigkeiten in Schule oder Beruf
• Verminderte Lebensqualität

Vorbeugung von Angst – Tipps & Empfehlungen

Auch wenn sich nicht mit Sicherheit vorhersagen lässt, was das Auftreten einer Angststörung auslöst, können wir Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen der Symptome zu verringern und während oder nach einer Angstphase wieder ins Gleichgewicht zu finden. Wichtig ist vor allem zu verstehen, dass Veränderungen in unserem Lebensstil einen großen Unterschied machen können. 

Was kannst du also tun, um besser auf dich und deinen Körper zu achten?

• Hol dir frühzeitig Hilfe, wenn du unter Angst leidest – je später eingegriffen wird, desto schwieriger kann die Behandlung sein.

• Suche dir Hobbys und geh Aktivitäten nach, die dir Freude bereiten.

• Investiere Zeit in soziale Kontakte – Beziehungen zu anderen können helfen, Ängste und Sorgen zu verringern.

• Vermeide Alkohol und Drogen, denn sie können deine Angstzustände verschlimmern.

• Verzichte auf Rauchen und koffeinhaltige Getränke – beides verstärkt die innere Unruhe.

• Nutze Techniken zur Stressbewältigung und Entspannung wie Atemübungen, Muskelentspannung oder Visualisierungstechniken.

• Achte darauf, dass du dich jeden Abend ausreichend erholst.

• Ernähre dich ausgewogen und achte auf deine Ernährung, denn sie sichert langfristig deine Gesundheit.

Häufige Fragen

Falls der Artikel nicht alle deine Fragen beantwortet hat, findest du hier noch einige der häufigsten Fragen.

Wie beeinflusst Alkohol die Angst?

Alkohol beeinflusst die Chemie im menschlichen Gehirn erheblich und verändert das, was wir als Gleichgewicht bezeichnen. Alkoholkonsum kann außerdem Angst und Depression verstärken, Panikzustände und Unruhe auslösen sowie Stimmung und Verhalten verändern. Besonders während einer medikamentösen Behandlung sollte auf Alkohol verzichtet werden.

Können sich Angstsymptome während der Menstruation verschlimmern?

Die prä- und postmenstruelle Phase ist anfällig für starke Hormonschwankungen und kann während der Menstruation zu einem ausgeprägten Angstgefühl führen. Auch wenn das keine Regel ist, besteht durchaus die Möglichkeit, dass wir Angst während der Periode intensiver erleben.
 

Lässt sich Angst kontrollieren?

Es gibt bislang keine Belege dafür, dass Angst heilbar ist, aber wir wissen mit Sicherheit, dass sie sich durch jede Entscheidung, die wir treffen, bewältigen und kontrollieren lässt. Wie bereits erwähnt, kann die Behandlung für manche Menschen schlicht einen gesünderen und entspannteren Lebensstil bedeuten – in anderen Fällen kann eine medikamentöse Therapie nötig sein.