Schwindel – Arten, Ursachen und Behandlung

Ist es dir schon einmal passiert, dass du aus dem Bett aufgestanden bist und dich sofort wieder setzen musstest, weil du das Gleichgewicht verloren hast? Oder dass du beim Gehen stehen bleiben musstest, weil sich für einige Sekunden alles um dich zu drehen schien? Schwindel kann in den banalsten Momenten auftreten – selbst bei gesunden Menschen.

Schwindel ist keine eigenständige Diagnose, sondern ein Symptom, hinter dem verschiedene Ursachen stecken können, darunter Flüssigkeitsmangel oder Erschöpfung. Tritt er jedoch immer wieder auf, können Schwindelzustände auch ernstere Probleme verbergen, etwa neurologische Störungen oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Was ist Schwindel

Schwindel ist ein Begriff, der eine Vielzahl von Empfindungen beschreibt: das Gefühl des Drehens, der Unsicherheit, der Desorientierung, des Gleichgewichtsverlusts oder auch der Ohnmacht. Er kann als Schwäche, Verwirrtheit oder Unsicherheit beim Gehen wahrgenommen werden.

Je nach Intensität reicht Schwindel von einem leichten Gefühl im Kopf bis zum trügerischen Eindruck, dass sich alles ringsum dreht. Dieser Eindruck wird als Vertigo (Drehschwindel) bezeichnet und beschreibt das Gefühl, dass sich die betroffene Person selbst oder ihre gesamte Umgebung bewegt oder dreht.

Schwindel an sich ist keine Krankheit, sondern ein Symptom mit vielfältigen möglichen Ursachen wie Kreislaufstörungen, Stoffwechselstörungen, emotionalen Belastungen oder auch Problemen des Innenohrs. Letzteres spielt eine zentrale Rolle für das Gleichgewicht und die räumliche Orientierung – fehlende Stabilität kann daher auf eine Erkrankung des Gleichgewichtsorgans (vestibuläres System) hinweisen.

Die Arten von Schwindel

Schwindel kann sich auf unterschiedliche Weise äußern und zahlreiche Ursachen haben, darunter auch neurologische oder muskuloskelettale. Je nachdem, wie er empfunden wird und welche Ursache wahrscheinlich ist, unterscheidet man mehrere Schwindelformen.

Drehschwindel (Vertigo)

Das trügerische Gefühl, dass sich alles um dich dreht oder dass du selbst rotierst, obwohl du eigentlich stillstehst, nennt man Vertigo. Er wird am häufigsten mit Störungen des Innenohrs und des Gleichgewichtssystems in Verbindung gebracht. Begleitet wird er oft von Übelkeit, Erbrechen und Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten.

Präsynkopaler Schwindel (Lightheadedness)

Der als „Lightheadedness“ bekannte präsynkopale Schwindel wird als leichtes Gefühl im Kopf, als Schwäche oder als drohender Bewusstseinsverlust (Ohnmacht) beschrieben und häufig mit niedrigem Blutdruck (Hypotonie) oder Dehydratation in Verbindung gebracht.

Dieses Gefühl kann auftreten, wenn du plötzlich aufstehst oder längere Zeit gestanden hast.

Schwindel als Gleichgewichtsstörung

Diese Form von Schwindel erzeugt nicht zwangsläufig das Gefühl, dass sich alles um dich dreht, sondern führt vielmehr zu Schwierigkeiten beim Gehen oder beim Halten des Gleichgewichts. Du hast möglicherweise das Gefühl, nicht gerade gehen zu können, unsichere Schritte zu machen oder zu einer Seite gezogen zu werden.

Diese Art von Schwindel tritt häufiger bei Patient:innen mit neurologischen oder muskulären Erkrankungen auf.

Schwindel mit Schwebe- oder Verwirrtheitsgefühl

Schwindel mit einem Gefühl von Verwirrtheit oder Schweben tritt häufiger im Zusammenhang mit chronischem Stress, starker Erschöpfung, Angstzuständen oder Stoffwechselstörungen auf und ist eine eher unspezifische Form des Schwindels. Er äußert sich nicht durch das klassische Drehgefühl, sondern vielmehr durch mentalen Nebel, ein Schwebegefühl oder fehlende Klarheit, was die Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen kann.

Die Ursachen von Schwindel

Schwindelepisoden können vorübergehend und kurz sein und oft banale Ursachen wie Müdigkeit oder Flüssigkeitsmangel haben. Es gibt jedoch auch Fälle, die eine medizinische Abklärung erfordern – insbesondere bei wiederkehrenden, intensiven oder plötzlich auftretenden Episoden. Diese können auf ernstere gesundheitliche Probleme hinweisen.

Schwindel durch Innenohrerkrankungen

Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 werden rund 50 % aller Schwindelfälle durch eine Erkrankung des Innenohrs verursacht. Das Innenohr spielt eine zentrale Rolle für das Gleichgewicht, und jede Störung auf dieser Ebene kann Schwindel auslösen, insbesondere Drehschwindel:

• Benigner paroxysmaler Lagerungsschwindel (BPLS): Bei einer Änderung der Kopfposition verschieben sich kleine Kalziumkristalle im Innenohr und lösen kurze Schwindelattacken aus.
• Labyrinthitis oder Neuritis vestibularis: eine Entzündung der Innenohrgänge oder des Gleichgewichtsnervs, häufig infolge einer Virusinfektion, die plötzliche und schwere Schwindelattacken verursachen kann.
• Morbus Menière: gekennzeichnet durch eine Flüssigkeitsansammlung im Innenohr und verbunden mit Drehschwindel, Ohrgeräuschen (Tinnitus) und Hörverlust.

Schwindel durch Herz-Kreislauf-Probleme

Wenn das Gehirn nicht ausreichend mit Blut versorgt wird, können Schwindel, Gleichgewichtsstörungen und Ohnmacht auftreten. Bei älteren Menschen ist ein erheblicher Anteil der Schwindelfälle auf Herz-Kreislauf-Probleme zurückzuführen, etwa:

• Orthostatische Hypotonie: plötzlicher Blutdruckabfall beim schnellen Aufstehen.
• Herzrhythmusstörungen: unregelmäßiger Herzschlag, der durch eine kurzzeitige Verminderung der Hirndurchblutung zu Ohnmacht führen kann.
• Zerebrale Kreislaufinsuffizienz: verminderter Blutfluss zum Gehirn durch Verengung oder Verschluss der Hirngefäße.

Schwindel durch neurologische Störungen

Anhaltende und schwere Schwindelepisoden können neurologischen Ursprungs sein, insbesondere wenn sie mit weiteren Symptomen wie Sehstörungen, Sprech- oder Koordinationsstörungen einhergehen. Neurologische Erkrankungen beeinträchtigen die Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu Raum und Gleichgewicht zu verarbeiten, was häufig zu starkem Schwindel führt. Zu den häufigsten Ursachen gehören:

• Vestibuläre Migräne: kann Drehschwindel verursachen, begleitet von Kopfschmerzen oder Sehstörungen.
• Schlaganfall: vor allem dann, wenn der Schwindel plötzlich auftritt und mit einseitiger Schwäche oder undeutlicher Sprache verbunden ist. Dies ist ein medizinischer Notfall.
• Erkrankungen, die eine eingehende Diagnostik erfordern: wie Multiple Sklerose oder Hirntumoren.

Schwindel durch Stoffwechsel- und Hormonstörungen

Stoffwechselstörungen können die Funktion von Gehirn und Nervensystem direkt beeinflussen, was manchmal Schwindel und Erschöpfung verursacht. Zu den häufigsten Ursachen zählen:

• Hypoglykämie: ein Abfall des Blutzuckers, besonders bei Menschen mit Diabetes und bei Personen, die Mahlzeiten auslassen.
• Anämie oder Eisenmangel: gekennzeichnet durch eine verminderte Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zum Gehirn zu transportieren.
• Vitamin-B12-Mangel und Schilddrüsenerkrankungen: können Schwindel, Müdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten verursachen.

Schwindel und starke Menstruation

Menorrhagien beziehungsweise sehr starke Blutungen, bei denen du deine Menstruationsprodukte stündlich oder noch häufiger wechseln musst, sind mit erheblichen Blut- und Eisenverlusten verbunden, die einen Eisenmangel und eine Eisenmangelanämie begünstigen können. Dadurch kann die Sauerstoffversorgung des Gehirns sinken, was Schwindel, Schwäche und einen allgemeinen Erschöpfungszustand auslösen kann.

Schwindel während der Menstruation geht häufig mit Blässe, beschleunigtem Puls, Konzentrationsschwierigkeiten, Schwächezuständen und ausgeprägter Müdigkeit einher.

Wenn die Schwindelzustände stark sind oder mit Ohnmacht einhergehen, empfiehlt sich eine gynäkologische Untersuchung sowie eine Blutuntersuchung (Blutbild, Ferritin, Hormone). Abhängig von den Ergebnissen kann der Arzt eine geeignete Behandlung mit Eisenpräparaten, eine Ernährungsumstellung oder gegebenenfalls weitere hormonelle Untersuchungen empfehlen.

Schwindel durch äußere Faktoren und Lebensstil

Es gibt auch scheinbar banale Faktoren, die dennoch Schwindel und Erschöpfung auslösen können. Dehydratation, chronischer Stress, Angstzustände und Panikattacken gehören zu den häufigsten Ursachen. Schwindel kann außerdem eine Nebenwirkung bestimmter Medikamente sein, insbesondere von Blutdrucksenkern, Beruhigungsmitteln oder Antidepressiva.

Begleitsymptome von Schwindel

Schwindelzustände sind selbst ein Symptom und lassen sich leicht am Dreh- oder Unsicherheitsgefühl erkennen. Betroffene erleben jedoch häufig auch weitere Beschwerden:

• Übelkeit, Erbrechen
• Kalte Schweißausbrüche
• Verschwommenes Sehen
• Tinnitus (Ohrgeräusche)
• Allgemeines Schwächegefühl
• Konzentrationsschwierigkeiten und mentaler Nebel

Diese Symptome können insbesondere durch plötzliche Bewegungen, Gehen, Kopfbewegungen oder Aufstehen ausgelöst oder verschlimmert werden.

Wann Schwindel zum Warnsignal wird

Schwindel gehört zu den häufigsten Gründen, weshalb Patient:innen einen Arzt aufsuchen. Umfragen zeigen, dass bis zu 30 % der Weltbevölkerung irgendwann davon betroffen sind.

Eine gelegentliche, kurze Episode kann auf Flüssigkeitsmangel oder Müdigkeit zurückzuführen sein und ist kein Grund zur Sorge. Wiederholen sich diese Zustände jedoch oder sind die Episoden stark und langanhaltend (mehr als 3 Tage), empfiehlt sich ein Arztbesuch, um die genaue Ursache zu klären.

Es gibt auch Situationen, in denen ärztliche Notfallhilfe erforderlich ist. Rufe den Notdienst, wenn du eine plötzliche, intensive Schwindel- oder Drehschwindelattacke hast, die begleitet wird von:

• Schmerzen, zum Beispiel plötzlichen, starken Brustschmerzen
• Starken Kopfschmerzen oder Nackensteifigkeit
• Schnellem oder unregelmäßigem Herzschlag
• Einseitigem Taubheitsgefühl oder Lähmung der Arme, Beine oder des Gesichts
• Verlust der Koordination
• Atemnot
• Bewusstlosigkeit oder Krampfanfällen
• Problemen mit Augen oder Ohren, etwa Doppelbildern oder plötzlicher Hörveränderung
• Verwirrtheit oder Sprechstörungen
• Anhaltendem Erbrechen

Diagnose von Schwindel

Da Schwindel ein Symptom vieler Erkrankungen ist, umfasst die Diagnostik eine sorgfältige Beurteilung der Umstände, unter denen die Episoden auftreten, und je nach Fall verschiedene weiterführende Untersuchungen.

Krankengeschichte und klinische Untersuchung bei Schwindel

Das ausführliche Gespräch mit dem Arzt und die körperliche Untersuchung (Blutdruckmessung, Beurteilung der Augenbewegungen, der Reflexe und des Gangbilds) bilden in der Regel den ersten Schritt der Diagnostik. Der Arzt wird nach Dauer, Intensität und Häufigkeit der Schwindelepisoden fragen und versuchen, auslösende Faktoren wie Positionswechsel, körperliche Anstrengung, Stress, Menstruation oder bestimmte Lebensmittel zu erkennen.

Ebenfalls in dieser Phase wird über eingenommene Medikamente, das Stressniveau, die Schlafqualität und bekannte Vorerkrankungen gesprochen, um häufige Ursachen im Zusammenhang mit dem Lebensstil oder bestimmten Behandlungen auszuschließen.

HNO- und Gleichgewichtstests

Wenn der Arzt eine Innenohrerkrankung als Ursache des Schwindels vermutet, kann er spezifische HNO-Untersuchungen empfehlen.

Zu den am häufigsten eingesetzten Tests gehören der Dix-Hallpike-Test zur Diagnose des benignen paroxysmalen Lagerungsschwindels (BPLS) sowie die Audiometrie oder die Elektronystagmographie, mit denen Hörvermögen und Funktion des Gleichgewichtssystems beurteilt werden und die wichtige Informationen über Gleichgewicht und Bewegungskoordination liefern.

Neurologische und bildgebende Untersuchungen

Wenn der Schwindel stark ist und anhält oder wenn der Arzt eine neurologische Ursache vermutet, kann er eine MRT oder eine Computertomographie (CT) empfehlen. Damit lassen sich mögliche Läsionen, Entzündungen oder Störungen des zentralen Nervensystems erkennen.

Gleichgewichtstests und neurologische Untersuchungen helfen, Erkrankungen wie Schlaganfall, Multiple Sklerose oder Hirntumoren auszuschließen.

Behandlung von Schwindel

Gelegentliche, harmlose Schwindelepisoden verschwinden meist ohne Behandlung. Selbst wenn eine ernstere Ursache vorliegt, besitzt der Körper eine bemerkenswerte Fähigkeit, sich innerhalb weniger Wochen anzupassen und diese Zustände auch ohne Therapie zu überwinden.

Wenn der Arzt dennoch eine Behandlung empfiehlt, richtet sich diese nach den Symptomen und der bei den Untersuchungen festgestellten Ursache, mit dem Ziel der Beschwerdelinderung.

Medikamentöse Behandlungen

Eine medikamentöse Therapie sollte immer nur auf ärztliche Empfehlung erfolgen, da eine längere Anwendung Symptome überdecken kann, ohne die eigentliche Ursache zu behandeln.

Antivertiginosa wie Betahistin oder Meclizin können die Symptome unter Kontrolle halten, indem sie das Drehgefühl verringern.

Je nach Fall – vor allem wenn der Schwindel mit Übelkeit oder Erbrechen einhergeht – können auch Antiemetika, Antihistaminika oder vestibuläre Sedativa verordnet werden.

Manöver und vestibuläre Therapie

Beim benignen Lagerungsschwindel ist das Epley-Manöver eine der wirksamsten Behandlungsmethoden. Das Manöver umfasst eine Reihe kontrollierter Kopf- und Körperbewegungen, die in der Regel unter Anleitung eines HNO-Arztes durchgeführt werden, um die Partikel im Innenohr neu zu positionieren und die Ursache des Schwindels zu beheben.

Bei anderen Formen von Gleichgewichtsstörungen kann der Arzt Übungen zur Wiedererlangung des Gleichgewichts empfehlen, bekannt als vestibuläre Rehabilitation. Diese Therapie unterstützt das Gehirn dabei, sich anzupassen und Gleichgewichtsstörungen auszugleichen, was Häufigkeit und Intensität der Schwindelepisoden verringert.

Ursachenbezogene Behandlung von Schwindel

Ist der Schwindel Symptom einer schwerwiegenderen Erkrankung, besteht der langfristig wirksamste Ansatz darin, die Grunderkrankung zu behandeln. Je nach Ursache kann die Therapie die Kontrolle von Blutdruck und Blutzucker, den Ausgleich einer Anämie oder von Nährstoffdefiziten oder den Umgang mit Angst und Stress durch Psychotherapie oder Änderungen des Lebensstils umfassen.

Tipps für den Umgang mit Schwindel zu Hause

Maßnahmen zur Bewältigung von Schwindel zu Hause ersetzen keine medizinische Abklärung, besonders wenn die Symptome anhalten.

Kleine Anpassungen der täglichen Routine können jedoch sowohl gelegentliche oder leichte Schwindelepisoden lindern als auch dazu beitragen, Häufigkeit und Intensität wiederkehrender Episoden zu reduzieren.

• Stehe langsam aus dem Bett oder vom Stuhl auf, um einen plötzlichen Blutdruckabfall zu vermeiden.
• Vermeide Alkohol, Kaffee und Rauchen, da sie Flüssigkeitsmangel begünstigen können.
• Trinke ausreichend, besonders bei hohen Temperaturen oder bei starker Menstruation.
• Achte auf genügend Erholung, denn Schlafmangel kann Schwindelzustände verstärken.
• Vermeide während einer Episode Autofahren oder riskante Tätigkeiten, um Unfälle zu verhindern.

Wie du Schwindel vorbeugst

Um Schwindelzuständen vorzubeugen, ist es sinnvoll, gesunde Gewohnheiten zu entwickeln, die das optimale Funktionieren deines Körpers unterstützen:

• Trinke über den ganzen Tag hinweg ausreichend.
• Vermeide plötzliche Positionswechsel, besonders nach längerem Liegen oder Sitzen.
• Ernähre dich ausgewogen und mit regelmäßigen Mahlzeiten, um Unterzuckerungen vorzubeugen.
• Kontrolliere Blutdruck, Innenohrgesundheit und Hörvermögen durch regelmäßige ärztliche Untersuchungen.

Häufige Fragen zu Schwindel

Du hast noch Fragen zu Schwindelzuständen? Hier findest du kurze Antworten auf einige der häufigsten Fragen:

Was ist der Unterschied zwischen Schwindel und Vertigo?

Schwindel wird als allgemeiner Begriff für das Gefühl von Unsicherheit oder Desorientierung verwendet, während Vertigo eine spezifische Form des Schwindels ist, die durch das trügerische Gefühl gekennzeichnet ist, dass sich die Umgebung oder die eigene Person dreht.

Welche Untersuchungen werden bei anhaltendem Schwindel durchgeführt?

Je nach Symptomen können Blutuntersuchungen (Blutbild, Blutzucker, Eisen, Vitamin B12), HNO-Tests, Blutdruckmessungen, vestibuläre oder bildgebende Untersuchungen (MRT, CT) empfohlen werden.

Kann Schwindel ein Anzeichen für einen Schlaganfall sein?

Wenn der Schwindel plötzlich auftritt, stark ist und mit Sprechstörungen, einseitigem Taubheitsgefühl oder Koordinationsverlust einhergeht, kann dies ein Anzeichen für einen Schlaganfall sein und stellt einen medizinischen Notfall dar.

Welche Medikamente helfen bei Schwindel?

Die medikamentöse Behandlung legt der Arzt anhand der Untersuchungsergebnisse fest. Sie kann Antivertiginosa zur Verringerung des Drehgefühls, aber auch Antihistaminika oder Antiemetika umfassen, wenn Übelkeit oder Erbrechen hinzukommen.

Welche Krankheiten können Schwindel verursachen?

Verschiedene Innenohrerkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, neurologische Störungen, Anämie, Hypoglykämie, Schilddrüsenerkrankungen sowie chronischer Stress und Angstzustände können Schwindel auslösen.

Kann Schwindel durch Stress verursacht werden?

Ja. Chronischer Stress, Angstzustände und Panikattacken können auch ohne andere gesundheitliche Probleme zu Schwindelgefühlen und Konzentrationsschwierigkeiten führen.

Was tun, wenn Schwindel plötzlich auftritt?

Unterbrich, was du gerade tust, setze oder lege dich an einen sicheren Ort, vermeide plötzliche Bewegungen und trinke etwas. Sind die Symptome stark oder verschlimmern sie sich, suche ärztliche Hilfe.

Gibt es Übungen, die dem Gleichgewicht helfen?

Ja, vestibuläre Rehabilitationsübungen und spezielle Manöver wie das Epley-Manöver haben sich bei der Behandlung bestimmter Schwindelformen als wirksam erwiesen.

Wann ist Schwindel gefährlich?

Schwindel gilt als Warnsignal, wenn er anhaltend oder stark ist oder mit neurologischen Symptomen, Bewusstlosigkeit oder heftigen Kopf- oder Brustschmerzen einhergeht.

Kann Schwindel durch Vitaminmangel verursacht werden?

Ja, ein Mangel an Vitamin B12, Eisen oder anderen Vitaminen des B-Komplexes kann sich durch verschiedene Symptome äußern, darunter Schwindel, Schwäche und Konzentrationsschwierigkeiten.

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